Atrakcijos aprašymas
Šventojo Kryžiaus vienuolynas, siejamas su Shota Rustaveli vardu, yra brangus kiekvienam gruzinui, tačiau priklauso Jeruzalės patriarchatui (graikų stačiatikių bažnyčiai).
Jis įsikūręs Jeruzalės vakaruose, tarp turtingo gyvenamojo rajono ir vyriausybės pastatų. Tačiau senovėje tai buvo atoki ir nuošali vieta. Ir labai svarbus krikščionims - tradicija mano, kad būtent čia išaugo medis, iš kurio buvo padarytas kryžius Jėzaus Kristaus nukryžiavimui. Pirmasis vienuolynas čia buvo pastatytas IV amžiuje - kaip sakoma legendoje, imperatoriaus Konstantino nurodymu. Vėliau tiek persai, tiek arabai ne kartą žudė vienuolius ir sunaikino pastatą.
Naują vienuolyną ant griuvėsių XI amžiuje pastatė gruzinų vienuolis Georgijus Shavteli (pinigus statybai davė Gruzijos karalius Bagratas IV Kuropalatas). O XII amžiuje, kaip mano daugelis istorikų, čia pasirodė didysis gruzinų poetas, garsiosios poemos „Riteris panteros odoje“autorė Shota Rustaveli. Greičiausiai jis buvo svarbus pareigūnas karalienės Tamaros teisme. Remiantis viena versija, jis davė vienuolinius įžadus dėl beviltiškos meilės karalienei; pagal kitą, tikroviškesnį, jis atvyko į vienuolyną asmeniškai prižiūrėti kito jo atkūrimo. Manoma, kad jis čia palaidotas, nors to įrodymų nėra.
XIII -XIV amžiais vienuolynas suklestėjo, čia susirinko vienuoliai - geriausi Gruzijos mokslininkai ir poetai. Tačiau XVI amžiuje vienuolynas sunyko. Šiuo metu finansavimas iš Gruzijos sustojo, reikėjo parduoti dalį turimų akcijų (ir jos kažkada buvo didelės), įsiskolinti. Jų grąžinti nepavyko - Graikijos stačiatikių bažnyčia, kuriai nuo tada priklauso vienuolynas, atsipirko kreditoriams. Ji atidarė ją lankytojams.
Iš tolo atrodo kaip tvirtovė. Ji buvo pastatyta kaip tvirtovė, nors tai nepadėjo: vienuolynas buvo ne kartą užkariautas, kurį laiką čia buvo net mečetė. Už galingų sienų išsiskiria XIX amžiaus barokinė varpinė. Paprastai lankytojai gali apžiūrėti kiemą, vienuolių kameras, senovinį šulinį, buvusį restoraną su ilgu marmuriniu stalu, daugybę vienuoliško gyvenimo antikvarinių daiktų, įspūdingą bažnyčią su akmeniniu skliautuotu kupolu. Mozaikinės grindys bažnyčioje išliko nuo pat pirmojo, Bizantijos, vienuolyno. Sakoma, kad tamsios dėmės, įterptos į mozaiką, yra VIII a. Arabų minios nužudytų vienuolių kraujo pėdsakai. Ypatingas kambarys žymi vietą, kurioje, pasak legendos, išaugo pats Kryžiaus medis (kaip apokrifas, pasodintas ir užaugintas Loto).
Vienoje iš kolonų freska vaizduoja Šotą Rustaveli - tai vienintelis išlikęs poeto portretas. 2004 metais jis buvo barbariškai pažeistas: veidas ir dalis užrašo gruzinų kalba buvo sunaikinti. Oficialiai niekas nebuvo apkaltintas, bet kažkas panašaus čia jau įvyko XX amžiuje, kai Gruzijos užrašai ant freskų buvo ištrinti ir pakeisti graikiškais.
