Atrakcijos aprašymas
„Apollo“teatras yra 1500 vietų koncertų salė ir klubas, susijęs beveik vien su afroamerikiečių atlikėjais. Jis įsikūręs Harleme, vienoje iš istoriškai reikšmingiausių „juodųjų“sričių JAV.
Pastatas, suprojektuotas architekto Johno Keisterio, buvo pastatytas 1914 m. Naujajam Burleskos teatrui. Ironiška, kad įstaiga laikėsi griežtos tik baltųjų politikos. Burleska (muzikinis komedijos šou) Senajame pasaulyje jau buvo išėjusi iš mados, tačiau Amerikoje suklestėjo - daugiausia todėl, kad pateko į atvirą striptizą. Fiorello La Guardia, 1934 metais tapęs Niujorko meru, pradėjo kampaniją prieš burleską, o „Apollo“kartu su kitais panašiais teatrais grėsė uždaryti. Savininkai laiku pakeitė laidos formatą į įvairias versijas ir persiorientavo į besiplečiančios Harlemo bendruomenės žiūrovus (iki to laiko ką tik baigėsi pirmasis vadinamosios didžiosios juodųjų pietų migracijos į šiaurę ir vakarus šalies etapas)).
Viena iš naujovių, pakeitusių burleską „Apollo“, buvo „mėgėjų naktys“. Tiesą sakant, tai buvo talentų konkursas: kartą per savaitę į sceną lipo jauni nežinomi atlikėjai, o po pirmojo numerio priklausė nuo žiūrovų reakcijos, ar jie toliau koncertuos, ar ne. Taigi 1934 metais į „mėgėjų naktį“atėjo trokštanti šokėja Ella Fitzgerald. Jai buvo 17 metų, ji buvo sunki paauglė ir atsitiktinai pateko į „Apollo“. Prieš ją pasirodė seserų Edvardso šokių duetas, ir Ella išsigando: suprato, kad seserys negali būti pralenktos. Ir tada ji nusprendė dainuoti, mėgdžiodama savo stabą Connie Boswell. Pirmieji keli Ellos užrašai buvo nesėkmingi, publika juokėsi, tačiau vedėjas Ralfas Cooperis pasigailėjo merginos ir padėjo jai pradėti iš naujo. Antrasis bandymas buvo sėkmingas. Taip prasidėjo „džiazo karalienės“karjera.
„Apollo“scenoje startavo ne tik Ella Fitzgerald - čia koncertavo Billie Holiday, Stevie Wonderis, Michaelas Jacksonas (kaip šeimos grupės dalis), Jamesas Brownas, Laurynas Hillas, Jimi Hendrixas.
Šiais laikais „Apollo“koncertuoja daug įžymybių, tačiau „mėgėjiškos“naktys nebuvo pamirštos: kiekvieną trečiadienį į sceną žengia pradedantieji atlikėjai. Sėkmės labui jie paliečia „vilties medį“- didžiulį kamieno gabalą, rodomą matomoje vietoje. Kartą medis užaugo tarp „Apollo“ir „Lafayette“teatro, o po jo šakomis stovėjo prietaringi aktoriai, kad neišgąsdintų sėkmės. Kai medis buvo nupjautas, dalis kamieno atiteko Apolonui.
Tačiau pradedančiųjų sėkmė priklauso ne tik nuo medžio. Kaip ir anksčiau, čia atlikėjų likimą sprendžia publika: jie arba pritariamai šaukia, arba nuleidžia nykštį - ir tada ypatingas žmogus, „budelis“, didžiuliu šluota nušlavia nevykėlius nuo scenos. Ta pati šluota, su kuria Ella Fitzgerald buvo beveik nušluota.
