Įsikūręs Kaspijos jūros pakrantėje, pietinėje Absherono pusiasalio dalyje, Baku yra Azerbaidžano sostinė ir didžiausias miestas, taip pat šalies finansų, pramonės, kultūros ir mokslo centras.
Archeologinių tyrimų rezultatai įrodo, kad gyvenvietės šiuolaikinio Baku srityje egzistavo priešistoriniais laikais. Tiksli miesto įkūrimo data dar nenustatyta. Tikėtina, kad Abasido kalifato metu Baku, esantis svarbių prekybos kelių sankirtoje, buvo gana didelis prekybos centras.
Viduramžiai
9 -ojo amžiaus antroje pusėje susilpnėjus centrinei Kalifato galiai, buvo sukurta nemažai nepriklausomų valstybių, įskaitant Širvanšanų valstiją, kurios dalimi tapo Baku. Be strategiškai naudingos geografinės padėties, miesto augimą ir vystymąsi, be abejo, daugiausia lėmė naftos telkinių buvimas ir klimatas. Miesto gyventojai aktyviai vertėsi prekyba, amatais, sodininkyste, žvejyba ir aliejaus gamyba, o X amžiaus pabaigoje Baku tapo vienu svarbiausių Širvano miestų ir buvo žinomas toli už jo sienų.
XI amžiaus pabaigoje - XIII amžiaus pradžioje Baku suklestėjo. Šiuo laikotarpiu aplink miestą iškilo didžiulės gynybinės sienos, kurių patikimumą sustiprino gilus griovys. Nuo jūros miestas turėjo papildomą apsaugą galingo laivyno pavidalu, kurio plėtrai buvo skirtas ypatingas dėmesys. 1191 m. Šemakha (Shemakhi) miestas buvo stipriai sunaikintas dėl stipraus žemės drebėjimo, o Baku laikinai tapo Širvanšašo valstijos sostine.
Mongolų invazija į Širvano žemes XIII amžiuje turėjo neigiamų pasekmių ir Baku. Po ilgos apgulties miestas krito, buvo negailestingai sunaikintas ir apiplėštas. Prekyba sumažėjo, taip pat sustojo naftos gavyba. Baku sugebėjo atkurti savo pozicijas tik XIV amžiaus viduryje. XV amžius miestui tapo didžiulio ekonominio augimo era. Šiuo laikotarpiu pastatytas Širvanšanų rūmų kompleksas išliko iki šių dienų ir yra svarbus istorijos bei architektūros paminklas, įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą.
1501 metais Shah Ismail kariuomenė užkariavo miestą ir Baku tapo Safavid valstijos dalimi. Antroje pusėje - XVII amžiaus pradžioje, per Turkijos ir Persijos karus, Baku kurį laiką kontroliavo turkai, tačiau 1607 m. Vėlesnis centralizuotos galios stiprinimas, destruktyvių karų ir feodalinių nesutarimų pabaiga buvo impulsas tolesniam miesto augimui ir vystymuisi.
XIX ir XX a
XVIII amžiaus pradžioje strateginė Baku pozicija ir jos gamtos ištekliai sulaukė vis didesnio Rusijos imperijos susidomėjimo. Petro I dekretu, siekiančiu išstumti turkus ir persus ir tapti visaverčiu Kaspijos jūros šeimininku, buvo įrengta speciali jūrų ekspedicija, o po ilgos apgulties 1723 m. Birželio mėn. Imperatoriškosios pajėgos sugebėjo užimti Baku. Nepaisant to, konfrontacija su Iranu tęsėsi ir kasmet vis sunkiau išsaugoti okupuotas teritorijas. 1735 m. Tarp Rusijos imperijos ir Irano buvo pasirašyta Ganjos taikos sutartis, o Baku vėl kontroliavo persai. XVIII amžiaus viduryje šiuolaikinio Azerbaidžano teritorijoje buvo suformuoti keli chanatai, įskaitant Baku chanatą su centru Baku.
1806 m., Per Rusijos ir Persijos karus (1804–1813 m.), Rusijos kariuomenė vėl užėmė Baku. 1813 metais pasirašius Gulistano taikos sutartį, Baku chanatas oficialiai tapo Rusijos imperijos dalimi. Tiesa, ši sutartis neišsprendė visų prieštaravimų, o 1826 m. Tarp Rusijos ir Irano kilo naujas konfliktas, kurio pabaigą padėjo vadinamoji Turkmanchajaus taikos sutartis (1828 m.), Po kurios pasirašymo įvyko karinė konfrontacija. pagaliau baigėsi ir regionas pradėjo sparčiai vystytis. Kita vertus, Baku tapo Baku rajono centru, kuriame vėliau buvo įtrauktas į Šemakhos provinciją. 1859 m., Po stipraus žemės drebėjimo, Shemakha provincija buvo panaikinta, o vietoj jos buvo sukurta Baku provincija su centru Baku. Pabaigoje Baku tapo vienu didžiausių pramonės, ekonomikos ir kultūros centrų ne tik Kaukaze, bet ir visoje Rusijos imperijoje, o vėliau ir SSRS.
1988-1990 m Baku tapo Armėnijos ir Azerbaidžano konflikto epicentru, kuris pasiekė aukščiausią tašką 1990 m. Sausio mėn. Ir į istoriją pateko kaip „Juodasis sausis“(„Kruvinasis sausis“).
1991 m., Žlugus SSRS, Azerbaidžanas tapo nepriklausoma valstybe, o Baku buvo jos sostinė. Šiandien miestas, atsigavęs po užsitęsusios ekonominės ir socialinės krizės posovietiniu laikotarpiu, buvo radikaliai pakeistas ir išgyvena „savo renesanso erą“.
