Išvertus iš senovės graikų kalbos, šios gyvenvietės pavadinimas skamba kaip „naujas miestas“. Šiandien ji yra Italijos dalis, tačiau Neapolio istorija yra glaudžiai susijusi su Graikija, Bizantija ir kitomis valstybėmis.
Pirmasis gyvenvietės, kurią senovės graikai įkūrė dabartinio miesto vietoje, pavadinimas yra Partenopa, ji buvo suteikta garsiosios mitologinės sirenos garbei. Gyvenvietė netrukus tapo labai patrauklia vieta kaimynų akyse, dėl to kilo daug karų ir dažnai keitėsi savininkai.
Viduramžiai
Netrukus graikų gyvenvietė tapo Romos Respublikos dalimi. Po to prasidėjo didžiosios Romos imperijos era, ir Neapolis tapo šios valstybės dalimi. Neapolio istorija tiek ankstyvaisiais, tiek vėlyvaisiais viduramžiais pasižymi nestabilumu, nuolatine valdžios ir savininkų kaita. Galima išskirti keletą svarbių įvykių:
- miesto įžengimas į Sicilijos karalystę (1139 m.);
- šios karalystės sostinės statuso įgijimas (1266 m.);
- karalystės padalijimas į dvi dalis, kurių kiekviena pretendavo į „Sicilijos karalystės“titulą.
Tokie įvykiai vystėsi iki XVIII amžiaus, iki to laiko Neapolis gerokai išplėtė savo sienas, padaugino gyventojų skaičių ir turėjo didžiausią teatrą pasaulyje. 1860 metais įvyko labai svarbus įvykis - susikūrė Italija. Nuo šio momento miesto, kaip naujos valstybės dalies, istorijoje prasideda naujas atgalinis skaičiavimas.
XX amžius - pokyčių amžius
Kartu su visa Italija Neapolis patyrė pakilimų ir nuosmukių ekonomikos, mokslo ir kultūros požiūriu. Miestas kažkaip atsiduria svarbių Europos istorijos įvykių centre. Gyventojai dalyvauja tiek Pirmajame, tiek Antrajame pasauliniuose karuose.
Antrojo pasaulinio karo metais Italija tampa Vokietijos sąjungininke, todėl, artėjant karo veiksmams, daugelis jos miestų, įskaitant Neapolį, yra smarkiai bombarduojami. Miestas buvo beveik visiškai sunaikintas, sunaikinti svarbūs objektai - jūrų uostas ir geležinkelio stotis, taip pat gyvenamieji pastatai, bažnyčios. Pokario laikotarpiu gyventojai turėjo pakelti miestą iš griuvėsių, atkurti svarbius pramonės, transporto, prekybos ir kultūros objektus.
Šiuolaikinis Neapolis yra vienas gražiausių pietų Italijos miestų.
