Daugelio žmonių nuomone, Čikaga yra vienas garsiausių Amerikos miestų ir yra pasaulio mafijos sostinė. Iš tiesų Čikagos istorijoje yra daug legendų, susijusių su nusikalstamų bendruomenių veikla, tačiau taip pat yra daug ryškių puslapių, džiaugsmingų ir malonių įvykių.
Kaip viskas prasidėjo
Žinoma, kad pirmasis gyventojas buvo Jacques'as Marquette'as, prancūzų kilmės jėzuitas, atvykęs į šias žemes pamokslauti. Čikagos istorija prasideda nuo misionieriaus posto įkūrimo 1674 m. Kas nutiko per ateinančius 150 metų, istorikams mažai žinoma, tačiau tik 1833 m. Vietovės žemėlapyje pasirodo kaimas, kurio gyventojų skaičius nesiekia 400 žmonių.
Manoma, kad gyvenvietė gavo savo pavadinimą iš česnako (laukinio svogūno) - šį žodį prancūzai išgirdo iš vietinių majų gyventojų. Gyvenvietė išaugo šuoliais, po ketverių metų ji jau turėjo miesto statusą, o gyventojų skaičius padidėjo 10 kartų.
Visa tai lemia palanki geografinė padėtis, atsiradę keliai, jungiantys šalies pietus ir šiaurę. Imigrantai iš įvairių šalių taip pat prisideda prie miesto suklestėjimo, paversdami jį svarbiu ekonomikos centru. Čikagos istorija (trumpai) gali skambėti taip, tačiau kiekvieną dieną atminties knygoje atsiranda vis naujų džiaugsmingų ir liūdnų puslapių.
Mokslo ir technologijų pažangos era
Ekonominis Čikagos pakilimas prasidėjo XIX amžiaus viduryje, tarp svarbių mieste atsiradusių mokslo ir technikos naujovių galima pastebėti:
- 1856 m. - priimtas pirmasis JAV kanalizacijos sistemos statybos projektas;
- 1871 - po didžiojo Čikagos gaisro kilo statybų bumas;
- 1885 - pastatytas dangoraižis, pirmoji kregždė pasaulio architektūroje;
- 1893 m. - vadinamoji Kolumbo paroda, pritraukusi milijonus lankytojų ir svečių.
Viena vertus, technologinė pažanga lėmė spartų miesto vystymąsi ir aukštą gyvenimo lygį. Kita vertus, problemos prasidėjo dėl aplinkos, Mičigano ežero taršos, o XX amžiaus pradžia pasižymėjo padidėjusiu nusikalstamumu, kai kurie iš jų, pavyzdžiui, Al Capone, pelnė pasaulinę šlovę.
Šiuo metu Čikaga yra daugelio pozicijų priešakyje ne tik Amerikos, bet ir pasaulio ekonomikoje bei kultūroje. Čia buvo atlikta pirmoji branduolinė reakcija, pastatyti dangoraižiai. Tačiau daugelis čikagiečių gyvena priemiesčiuose, kuriuose patogiau gyventi.
