Ketvirtas pagal dydį planetos žemynas yra Pietų Amerika. Vidutinis jo plotas yra 17,8 kv. km. Pagrindinė žemyno teritorija yra pietiniame ir vakariniame pusrutulyje, nedidelė dalis - šiaurėje. Didžiausios Pietų Amerikos salos: Tierra del Fuego, Folklando salos, Chiloe, Velingtonas ir Galapagai.
Geografinės charakteristikos
Šį žemyną nuo kitų skiria didžiulės vandenyno platybės. Izoliuota pozicija nulėmė gamtos vystymosi ypatumus. Todėl Pietų Amerikos flora ir fauna yra endeminė. Žemyno plotas kartu su gretimomis salomis yra 18 milijonų kvadratinių metrų. km.
Tokiose salose kaip Pietų sumuštinis ir Pietų Džordžija nėra nuolatinių gyventojų. Tai sausumos plotai, priklausantys Folklando salų grupei ir priklausantys JK. Jas jau seniai ginčija Argentina. Žemyne yra 12 valstijų: Venesuela, Kolumbijos Respublika, Urugvajus, Brazilija, Paragvajus, Čilė, Surinamas ir kt. Aplink žemyną yra palyginti nedaug didelių sausumos plotų. Ramiojo vandenyno pakrantės zona yra labai įdubusi. Jį supa daugybė įvairaus dydžio salų, sujungtų į Tierra del Fuego ir Čilės salynus. Yra fiordai, įlankos ir sąsiauriai, atskiriantys salas viena nuo kitos.
Trinidadas priklauso Pietų Amerikos saloms. Jis įsikūręs Karibų jūroje, prie žemyno šiaurės rytinės pakrantės. Sala yra Trinidado ir Tobago valstijos dalis. Jos krantus supa koralų dariniai ir dengia mangrovių augalai. Galapagų salos yra Ramiajame vandenyne. Jie sudaro vulkaninės kilmės salyną, susiformavusį prieš 10 milijonų metų. Galapagų salos priklauso Ekvadorui.
Klimato sąlygos
Pietų Amerikos salose yra įvairių gamtos kompleksų ir kraštovaizdžių. Žemyne ir salose yra miškų, kalnų, dykumų ir lygumų. Kordiljeros kalnų grandinė driekiasi per žemyną, kuris pagal aukštį nusileidžia tik Himalajams. Pietų Amerika turi didžiulį Amazonės baseiną, kuris savo vandenis neša į Atlanto vandenyną. Gamta čia suformavo didžiulę pusiaujo drėgnų miškų zoną.
Žemyno ir salų klimatas skiriasi, priklausomai nuo tam tikros vietovės atstumo nuo pusiaujo. Šiaurinėje žemyno dalyje vyrauja pusiaujo klimatas, kurio sausio mėnesio temperatūra yra aukščiausia. Pietiniai regionai yra poliarinėje zonoje. Galapagų salos yra šiek tiek vėsesnės nei kitos sausumos teritorijos netoli pusiaujo. Šalia jų praeina šalta srovė. Todėl oro temperatūra vidutiniškai yra +24 laipsniai, o vanduo kartais atvėsta iki +20 laipsnių.
