Atrakcijos aprašymas
San Cataldo yra viena seniausių bažnyčių Palerme, nepaprastai panaši į rytinę mečetę. Įsikūręs Piazza Bellini aikštėje, netoli Martoranos šventyklos, tai arabų-normanų architektūros paminklas, apjungiantis Bizantijos ir arabų bruožus.
Bažnyčia, skirta Šv. Iš pradžių tai buvo asmeninė Mayo šventykla ir stovėjo jo rūmų teritorijoje. Tačiau po ministro mirties visas jo turtas buvo parduotas grafui Silvestro Marsico, kurio sūnus 1175 m., Savo ruožtu, pardavė rūmų kompleksą karaliui Viljamui II. Po septynerių metų rūmai kartu su bažnyčia tapo Monreale vienuolyno nuosavybe.
Penkis šimtus metų San Kataldas priklausė Monrealio arkivyskupams - tais metais šalia parapijos bažnyčios buvo pastatytos nedidelės kapinės. Mayo rūmus vienuoliai iš pradžių naudojo kaip ligoninę, o paskui - arkivyskupų rezidenciją. Jame buvo atlikti dideli restauravimo darbai 1625 ir 1679 m. O 1620 metais pietrytinė rūmų dalis buvo parduota Palermo senatui, o po to ji virto dabartiniu Palazzo Pretorio rūmu.
XVIII amžiaus pabaigoje Mayo rūmus ir San Kataldo bažnyčią iš arkivyskupijos nupirko karalius Ferdinandas II, kuris perdavė bažnyčią Palermo arkivyskupui ir įsakė paštą rūmuose. Tik po šimto metų rūmai buvo nugriauti, o kalva, ant kurios jie stovėjo, buvo nukasta iki pat pamatų. Šio įvykio dėka San Kataldo bažnyčia, anksčiau iš visų pusių paslėpta įvairių pastatų, pasirodė atvira visuomenei. Jame buvo atlikti dideli restauravimo darbai, dėl kurių bažnyčia įgavo pirminę išvaizdą. 1937 metais ji tapo Maltos ordino nuosavybe.
Bažnyčios architektūra gana neįprasta: ji yra lygiagretė su trimis pusrutulio formos kupolais. Panašias struktūras galima pamatyti Italijos Apulijos regione ir Šiaurės Afrikoje. Net paprastas turistas supranta, kad čia yra ryški arabų įtaka. Trys bažnyčios fasadai yra dekoruoti netikromis arkomis, o tik pietinis fasadas, kadaise buvęs greta rūmų, neturi dekoracijų. Ant stogo galima pamatyti tipiškų arabiškų raižinių. Iš vidaus apdailos išliko tik altorius ir inkrustuotos grindys, datuojamos XII a. Ir vienoje iš sienų yra epitacija, skirta pagerbti kūdikystėje mirusio grafo Silvestro Marsico dukterį Matildą.
